건병증 단계에 따른 각 단계 별 힘줄 통증의 치료 전략
- 힘줄 질환(건병증)은 단순히 염증이 아니라 진행 단계(반응기-회복실패기-퇴행기)가 있는 연속적인 과정입니다.
- 단계에 따라 약물, 주사(PRP, PDRN 등)의 선택과 운동 방법(등척성, HSR 등)이 완전히 달라져야 합니다.
- 무조건적인 휴식은 오히려 만성 건병증을 악화시킬 수 있으므로, 전문의 진단 하에 적절한 ‘부하 관리’가 핵심입니다.
많은 환자분들이 힘줄이 아프면 무조건 ‘염증’이라고 생각하고 소염제만 드시거나 완전히 쉬는 방법을 선택합니다. 하지만 현대 의학에서 힘줄 질환은 단순 염증을 넘어선 복합적인 상태로 정의합니다.
핵심은 “힘줄의 병리 상태에 따라 부하(Load, 힘이 가해지는 정도)의 종류와 강도를 다르게 적용해야 한다”는 것입니다. 내 힘줄 상태에 맞지 않는 운동이나 치료는 오히려 독이 될 수 있습니다. 힘줄 질환의 3단계와 그에 맞는 맞춤 치료 전략을 알아보겠습니다.
1단계: 반응성 건병증 (Reactive Tendinopathy) – “화가 난 힘줄”
갑자기 무리한 운동을 하거나 충격을 받았을 때 힘줄이 급성으로 스트레스를 받은 상태입니다. 힘줄이 붓고 예민해져 있습니다.
핵심 목표: 진정(Calm down) 및 부하 줄이기
이 단계는 구조가 파괴되었다기보다 급성으로 부어있으면서 염증으로 물이 찬 상태입니다. 공격적인 자극은 피해야 합니다.
핵심적 치료는 염증의 제어 입니다.
- 부하 관리 (Load Management): 완전한 침상 안정보다는 ‘상대적 휴식’이 필요합니다. 통증을 유발하는 동작(뛰기, 점프, 강한 압박)은 멈추되, 일상생활은 유지합니다.
- 운동 치료: 등척성 운동(Isometrics)과 스트레칭(stretching) 이 1차 선택입니다.
- 효과: 근육의 길이는 변하지 않고 힘만 주는 운동으로, 통증을 줄여주고 근육이 마르는 것을 방지합니다.
- 방법: 통증이 없는 범위 내에서 벽 밀기나 버티기 등을 45초 유지 x 5세트 정도 시행합니다.
- 주의: 근육이 늘어나면서 힘을 쓰는 신장성(Eccentric) 운동은 초기에는 자극이 심해 피해야 합니다.
- 약물/물리치료:
- 소염진통제(NSAIDs): 이 단계에서는 단기적으로 권장됩니다. 단순 통증 완화뿐 아니라 힘줄 세포의 과도한 반응을 억제하는 효과가 있습니다. 하지만 너무 오래 사용할 경우 힘줄의 회복이 더뎌지게 됩니다.
- 냉각 치료(Cryotherapy): 붓기와 열감을 내리는 데 유용합니다. 신장분사치료와 아이스팩 모두 가능합니다. 강한 열 치료나 강한 체외충격파(ESWT)는 오히려 자극이 될 수 있어 주의합니다.
- 주사치료:
- 근육회복주사치료: 힘줄이나 부착부에 대한 치료보다는 근육을 목표로 치료하는 근육회복주사치료를 시행해야 합니다. 힘줄에 가해지는 부하를 줄여서 힘줄의 회복을 도모합니다.
- 통증유발점 주사요법 (Trigger Point Injection): 근육 내부의 통증유발점을 치료하여 근육의 단축에 의한 통증을 제어합니다.
- 신경차단술: 과도한 신경의 흥분은 염증에 의한 통증을 더욱 심하게 느끼게 만듭니다. 신경차단술을 통해 급성기 통증을 줄여주면서 과도한 통증을 줄여줄 수 있습니다.
2단계: 건의 회복 실패 (Tendon Dysrepair) – “회복이 더딘 과도기”
급성기를 지나 만성으로 넘어가는 과도기입니다. 힘줄 내부의 콜라겐 배열이 흐트러지기 시작하고 힘줄 자체가 붕괴되려 합니다.
핵심 목표: 구조적 붕괴를 막고 올바른 재배열 유도
통증 관리와 함께 점진적으로 힘줄에 가해지는 부하를 늘려 콜라겐이 올바르게 다시 배열되도록 유도해야 합니다.
- 운동 치료: 등척성 운동에서 시작하여 HSR (Heavy Slow Resistance, 고중량 저반복 느린 운동)으로 넘어가는 단계입니다. 서서히 부하를 늘려 힘줄을 단단하게 만듭니다.
- 재생 치료의 시작:
- 이 단계부터는 PDRN 주사(DNA 주사)나 프롤로 테라피가 도움이 될 수 있습니다. 혈류를 개선하고 조직 복구 신호를 보내 퇴행성 단계로 진행하는 것을 막습니다.
- PDRN 주사: 염증을 없애주는 작용과 조직 재생을 돕는 작용을 동시에 가지고 있습니다. 제 경험상 힘줄 재생 효과는 상대적으로 낮지만 염증개선효과를 동시에 가지고 있어 즉각적인 치료반응을 가지고 있어 염증을 유발하는 프롤로 주사보다 효과가 좋습니다.
- 체외충격파(ESWT): 낮은 에너지부터 시작하여 신생 혈관 형성을 도와서 염증물질을 제거하고 재생까지 도울 수 있습니다. 또한 통증 민감도를 조절하여 통증을 없애 운동치료에 도움이 됩니다.
3단계: 퇴행성 건병증 (Degenerative Tendinopathy) – “낡고 약해진 힘줄”
장기간에 걸쳐 힘줄의 구조적 변성이 일어난 만성 상태입니다. 힘줄 곳곳에 미세 파열이나 변성된 조직(구멍)이 존재합니다. 노년층이나 오랜 기간 운동을 해온 분들에게 흔합니다.
핵심 목표: “도넛의 구멍이 아닌, 도넛 자체를 치료하라”
이미 변성되어 죽은 조직(구멍, Hole)은 회복이 어렵습니다. 치료의 목표는 주변에 남아있는 건강한 힘줄 조직(도넛, Donut)을 강화하여 기능을 보상하게 하고, 통증을 유발하는 신경과 혈관을 차단하는 것입니다.
- 운동 치료 (필수):
- HSR (고중량 저반복 느린 운동): 최근 연구들에서 환자분들이 따라 하기 쉽고 효과가 좋아 가장 선호됩니다 (예: 3초 동안 천천히 올리고, 3초 동안 천천히 내리기).
- 편심성 운동 (Eccentric Exercise): 근육이 늘어나면서 버티는 운동으로 전통적으로 많이 사용되어 왔습니다.
- 강력한 재생 및 주사 치료:
- 콜라겐 주사: 결손된 부위를 채워주어 치유를 돕는 지지체 역할을 합니다. 제 경험 상 비어있는 힘줄을 채우는데 가장 좋으며 다른 재생 치료의 기반이 되는 치료입니다.
- 하이드로다이섹션 (주사 박리술): 힘줄 주변에 들러붙은 유착을 박리하고 통증을 유발하는 미세 신경을 차단하여 통증을 줄입니다
- PRP 주사 (자가혈소판풍부혈장): 이 단계에서 가장 효과적인 치료 중 하나입니다. 만성적인 환경을 다시 급성 치유 단계로 전환시켜 강력한 리모델링을 유도합니다.
[요약] 한눈에 보는 단계별 치료 프로토콜
| 구분 | 1단계: 반응기 (화난 힘줄) | 2단계: 회복실패기 (과도기) | 3단계: 퇴행기 (낡은 힘줄) |
|---|---|---|---|
| 핵심 전략 | 진정 및 부하 감소 (Calm down) | 부하 조절 및 재배열 (Load Management) | 부하 점진적 강화 (Load Progression) |
| 권장 운동 | 등척성 운동 (버티기) | 등척성 → HSR 운동 | HSR 운동 편심성 운동 |
| 주사/시술 | 근육회복주사치료, 방사형 체외충격파 | PDRN, 프롤로, 박리술 약한 집중형 체외충격파 | PRP, 콜라겐, 박리술 강한 집중형 체외충격파 |
| 피할 것 | 강한 늘리기 운동(신장성) 강한 충격파 | 과도한 압박 부하 | 완전한 휴식 (오히려 약해짐) |
진료실에서 전하는 중요한 팁
1. “아프면 무조건 쉬세요”는 절반만 맞는 말입니다.
특히 3단계(퇴행성) 만성 환자분들에게 완전한 휴식은 힘줄이 부하를 견디는 능력을 더 떨어뜨려 악순환을 만듭니다. 전문의의 가이드 하에 “통증이 심해지지 않는 선(보통 통증 점수 10점 만점에 3~4점 이하)에서 꾸준히 움직이고 운동”하셔야 힘줄이 다시 강해집니다.
2. 만성과 급성이 겹친 ‘혼합형’을 주의해야 합니다.
원래 퇴행성 건염이 있던 분이 갑자기 무리해서 급성 반응성 건염이 겹쳐 오는 경우가 매우 많습니다. 이때는 먼저 1단계(반응기)에 준해서 치료하여 급성 불를 끈 뒤, 통증이 잡히면 다시 3단계(퇴행기) 재활 프로토콜로 넘어가야 합니다. 순서가 중요합니다.
힘줄 통증, 단순히 주사 한 방으로 해결하려 하기보다 내 힘줄의 정확한 상태를 파악하고 그에 맞는 장기적인 치료 계획을 세우는 것이 완치의 지름길입니다. 삼덕정형외과는 정확한 진단을 바탕으로 환자분에게 가장 적합한 단계별 맞춤 치료를 제공합니다.
참고 및 주의사항 이 글은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다. 개인의 증상과 상태에 따라 치료 접근은 달라질 수 있으며, 구체적인 진단과 치료는 의료진 상담을 통해 결정되어야 합니다.