지긋지긋한 테니스 엘보 치료를 위한 3단계 전략
- 테니스 엘보는 90% 이상 수술 없이 회복되는 질환으로, 약물보다는 스트레칭과 강화 운동 중심의 재활이 치료의 핵심입니다.
- 보존적 치료로 호전되지 않을 경우, 힘줄 손상 정도에 따라 체외충격파, 콜라겐, PRP 주사 등 맞춤형 비수술 치료를 단계적으로 적용합니다.
- 조기에 치료할수록 회복 기간이 단축되므로, 통증을 방치하지 말고 정확한 진단 하에 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
개요
테니스 엘보(lateral epicondylitis)는 팔꿈치 바깥쪽에 통증을 유발하는 흔한 근골격계 질환입니다.
이름과 달리 테니스 선수에게만 발생하는 질환은 아니며, 반복적인 손목과 전완 사용이 많은 일반인에게도 흔히 나타납니다.
임상적으로 중요한 점은 대부분의 환자가 수술 없이도 회복된다는 점입니다.
적절한 보존적 치료를 시행할 경우 약 90%의 환자는 1년 이내에 증상 호전을 경험합니다.
병태생리와 진단의 기본 개념
왜 통증이 생길까요?
팔꿈치 외측에는 손목과 손가락을 펴는 역할을 하는 전완 신전근들이 부착되어 있습니다.
특히 요측 수근 신근(ECRB)은 반복적인 사용에 취약한 구조로 알려져 있습니다.
이 부위에 반복적인 미세손상이 누적되면 힘줄의 퇴행성 변화가 발생하고,
이로 인해 통증과 기능 제한이 나타나게 됩니다.
어떻게 진단할까요?
테니스 엘보의 진단은 주로 임상 병력과 신체 검사를 통해 이루어집니다.
- 손목 신전에 저항을 줄 때 통증이 유발되는지 확인
- 팔꿈치를 편 상태에서 손목을 수동적으로 굴곡시켜 통증 여부 확인
증상이 오래 지속되거나 치료 반응이 좋지 않은 경우,
초음파나 MRI가 보조적으로 사용될 수 있습니다.
효과적인 통증 완화 전략
1단계: 보존적 치료 (기본 치료)
운동 재활 – 치료의 핵심
손목 스트레칭과 편심성 강화 운동은 테니스 엘보 치료에서 가장 일관된 효과를 보이는 방법으로 알려져 있습니다.
- 초창기 통증을 감소시킵니다.
- 악력 및 기능을 회복시킵니다.
- 재발 위험을 감소시킵니다.
초기에는 낮은 강도로 시작하여 통증을 허용 가능한 범위 내에서 점진적으로 진행하는 것이 중요합니다.
꾸준함이 중요합니다.
저는 테니스 엘보나 골퍼 엘보로 초창기에 온 환자에게는 바로 강화운동을 시키기보다는 스트레칭 운동을 먼저 시작하여 통증이 좋아지면 강화운동을 시키는 순서로 진행하고 있습니다.
도수 치료 및 물리 치료
도수 치료와 연부조직 이완 기법은
운동 재활을 보다 원활하게 하기 위한 보조적 치료로 활용됩니다.
일부 기법은 야간 통증 감소와 기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
물리치료는 열을 가해서 연부조직의 긴장을 개선하는 효과를 줍니다.
만성 엘보에서는 효과를 보기 위해서 많은 회차의 치료가 필요하여 보조적인 기능외에 큰 효능을 기대하긴 어렵습니다.
약물치료
약물치료는 보조적 역할을 하게 됩니다.
주로 NSAIDs를 사용하며 발생 초기의 염증 제어에 도움을 주지만 장기적으로 힘줄 재생에는 악영향을 주게 됩니다.
저는 일반적으로 3일 정도 다른 치료와 병행하면서 초창기에 사용하여 급성염증을 잡는 정도로만 사용하고 있습니다.
활동 조절과 생활 습관 개선
치료 과정에서 활동 조절은 재발 방지를 위해 중요합니다.
- 반복적인 손목 사용 동작 조절
- 작업 환경의 인체공학적 개선
- 통증을 유발하는 동작의 일시적 제한 및 운동 동작의 재교정
완전한 고정이나 과도한 휴식은 일반적으로 권장되지 않습니다.
환자 교육
환자가 이해해야 할 핵심 내용은 다음과 같습니다.
- 테니스 엘보는 염증이 아닌 퇴행성 변화에 가깝다
- 대부분 수술 없이도 회복 가능하다
- 회복에는 시간이 필요하다
- 운동 재활이 치료의 중심이다
- 약물치료는 장기적으로 도움이 되지 않는다
보조 장비 사용
스트랩이나 브레이스는 특정 활동 중 통증 완화에 도움을 줄 수 있으나,
장기적인 의존은 피하는 것이 좋습니다.
장기적으로 사용 시에 근력의 약화를 초래하여 통증 및 증상의 심화를 야기합니다.
2단계: 보조적 치료 방법
보존적 치료에 충분히 반응하지 않는 경우 다음과 같은 방법을 고려할 수 있습니다.
TPI 및 근육 회복 주사
기본적인 치료로서 여러 번 치료 가능하며 테니스 엘보의 병리 기전 상 근육의 치료가 필수적으로 선행되어야 하기에 가장 중요한 치료라 할 수 있습니다.
저희 병원에서는 급성 테니스 엘보는 주로 근육을 회복시켜서 치료 하며 적절한 적응증으로 치료할 경우 3회 치료로 50%이상의 통증 감소 효과를 보이고 있습니다.
스테로이드 주사
단기적인 통증 완화 효과는 있으나, 장기적인 예후를 고려하여 제한적으로 사용됩니다.
PDRN주사와 사용의 목적에서 겹치는 지점이 있지만 훨씬 강력한 소염 효과를 가지고 있기 때문에 단기간 심각한 염증을 보이는 급성 테니스 엘보에서 주로 사용하고 있습니다.
하지만 장기적으로 사용 시 염증을 없애 힘줄의 회복을 방해하기 때문에 한 번 정도 사용 후 여러 번 사용하긴 어려운 특성을 가집니다.
체외충격파 치료
기존 치료에 반응하지 않는 환자에서 통증 완화에 도움을 줄 수 있는 비수술적 치료 방법입니다.
체외충격파 치료는 크게 방사형과 집중형으로 나뉘며 치료 목적에 따라서 적절한 방식을 골라서 쓰거나 같이 사용해야 합니다.
방사형 치료는 근육의 경직을 풀고 근막의 유착을 풀어주는 역할로 초창기부터 후기까지 골고루 사용할 수 있습니다.
집중형 치료는 힘줄의 회복을 돕고 염증을 경감시켜주는 역할로 중기부터 후기까지의 엘보에서 사용하게 됩니다.
저희 병원에서는 현재 상태를 평가하여 각각의 목적에 맞게 사용하고 있으며 3회 정도의 치료에 재발 없이 반 이상의 통증 경감 효과를 보이고 있습니다.
콜라겐 주사 치료
초음파 검사상에 힘줄 손상이 명확할 경우에 가장 좋은 치료 방법입니다.
저희 병원에서는 초음파 검사 시 2단계 이상의 힘줄 손상을 보일 경우에 주로 적용하고 있으며
대부분 주사 후 하루 안으로 통증이 70%까지 개선됩니다.
제 경험상 테니스 엘보의 경우 회전근개 건내 파열보다 회복 성적이 좋아 적응증이 된다면 콜라겐 치료를 무조건 시행하고 있습니다.
PDRN 주사
인대 재생 효과는 상대적으로 떨어지지만 관절 내 문제로 인한 통증에 대해서 좋은 효과를 보입니다.
PDRN의 경우 어떻게 보면 PRP의 열화판이라 생각할 수 있습니다. 하지만 재생의 효과와 더불어 소염 효과가 있어 즉각적인 반응에서는 PRP보다 우수하며 특히 전체 테니스 엘보의 10%정도를 차지하는 관절 내 문제로 인한 테니스 엘보의 경우에 매우 효과적인 치료가 됩니다.
PRP 주사 치료
만성 증상에서 중·장기적인 통증 감소와 기능 개선이 보고되어 있습니다.
저희 클리닉에서 PRP 주사 치료를 했을 때에 경험 상 치료 직후 통증은 매우 심하나 3일 정도 지속되다가 사라지며 대략 1주 정도 후 부터 통증 감소 효과가 50% 정도 있으며 3회 반복치료 후에 1개월 정도 지나면 통증 감소 효과가 70%정도까지 유지됩니다.
이러한 PRP 주사 치료 통증을 줄이기 위해서 저희 병원은 항혈소판제가 들어있지 않은 iPRF를 사용하고 있으며 힘줄 회복에 영향을 주지 않는 마취제를 섞어서 주사하고 있습니다.
3단계: 수술적 치료
6~12개월 이상의 충분한 보존적 치료에도 불구하고 증상이 지속되는 경우에 한해
수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
수술적 치료는 힘줄절단술(tenotomy)를 시행하게 되며 늘어나고 변성되어 기능을 하지 못하는 힘줄을 제거하는 치료를 하게 됩니다.
힘줄 절단술에는 관혈적 절단술과 비관혈적 절단술로 나뉘게 됩니다
- 관혈적 절단술 : 피부 절개 후 힘줄을 직접적으로 제거하고 봉합하게 됩니다. 수술 후 회복시간이 오래걸리지만 확실하게 눈으로 확인하여 변성된 힘줄을 제거할 수 있는 장점이 있습니다.
- 비관혈적 절단술:
치료 후 회복 기간에 대한 현실적인 기대
| 증상 정도 | 예상 회복 기간 |
|---|---|
| 경증 | 수 주 이내 |
| 중등도 | 3~4개월 |
| 만성 | 6개월 이상 |
조기에 치료를 시작할수록 회복 기간은 단축되는 경향이 있습니다.
정리하며
테니스 엘보는 관리 가능한 근골격계 질환입니다.
대부분의 환자는 수술 없이도 회복되며,
운동 재활과 생활 습관 조정이 치료의 핵심이 됩니다.
증상이 지속되거나 일상생활에 불편을 준다면
정확한 평가를 통해 현재 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
참고 및 주의사항
이 글은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다.
개인의 증상과 상태에 따라 치료 접근은 달라질 수 있으며,
구체적인 진단과 치료는 의료진 상담을 통해 결정되어야 합니다.
참고자료
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