오십견, 억지로 꺾지 마세요. 굳은 게 아니라 ‘잠긴’ 것입니다.
안녕하세요. 대구 삼덕정형외과입니다.
진료실에서 오십견(유착성 관절낭염) 환자분들을 뵙다 보면 가장 안타까운 순간이 있습니다.
타원에서 주사치료만 반복하다가 통증은 없다는데 다 굳어서 오시거나,
극심한 통증을 참아가며 억지로 팔을 꺾는 스트레칭을 하시다가 오히려 어깨가 더 뻣뻣하게 굳어서 오시는 경우입니다.
“남들이 아파도 참아야 낫는다고 해서…”
“굳은 걸 억지로라도 펴야 한다고 해서…”
“통증만 없으면 됐지…”
하지만 이것은 오십견의 병태생리를 반쪽만 이해했을 때 생기는 오해입니다.
여러분의 어깨가 올라가지 않는 이유는 단순히 관절이 굳어서(Stiff)가 아니라,
신경계가 근육을 ‘잠궈버린(Locked)’ 상태일 수 있습니다.
오늘은 오십견을 바라보는 새로운 시각, ‘관절성 근육 억제(AMI)’와 올바른 치료 순서에 대해 설명해 드리겠습니다.
1. 내 어깨 근육, 왜 힘을 못 쓸까? (근육 억제 현상)
우리 몸은 생각보다 훨씬 똑똑하면서 멍청합니다.
오십견 초기 단계에서 어깨 관절 속에 염증이 생기면, 우리 뇌는 이것을 ‘비상사태’로 인식합니다.
그리고 더 이상 움직여서 다치지 않게 하기 위해 강제적인 보호 조치를 취합니다.
이것을 의학 용어로 관절성 근육 억제(Arthrogenic Muscle Inhibition, AMI)라고 합니다.
- 관절의 염증 발생: 통증 신호가 뇌로 전달됨
- 신경 차단(Shut down): 뇌가 어깨 근육으로 가는 전원 스위치를 내려버림
- 결과: 팔을 들려고 해도 힘이 들어가지 않고, 억지로 들려고 하면 반사적으로 근육이 수축함
즉, 어깨가 ‘고장 난’ 것이 아니라 ‘보호 모드’가 켜진 상태입니다.
마치 염증을 피하기 위해서 팔에 부목을 대듯 우리 몸에서 자체적인 부목을 대고 있는 상태입니다.
이 상태에서 억지로 팔을 꺾으면 우리 몸은 “위험해!”라고 판단하여 어깨를 더 강하게 잠가버립니다.
2. 굳어버린 근육의 ‘에너지 위기’
이렇게 신경이 근육을 꽉 잡고 있는(Guarding) 상태가 몇 달 간 지속되면, 2차적인 문제가 발생합니다.
바로 근육이 굶는 현상입니다.
계속된 긴장으로 인해 근육 속 혈관이 눌려 피가 통하지 않고, 산소와 영양분이 공급되지 않습니다.
특히 어깨 앞쪽 깊숙한 곳에 있는 회전근개가 돌덩이처럼 딱딱하게 뭉치게 됩니다.
관절 주머니(관절낭)도 쪼그라들었지만, 이 근육이 어깨를 꽉 잡고 있으니 팔이 밖으로 돌아가지도, 위로 올라가지도 않는 것입니다.
결국 어깨의 염증이 없어져도 어깨가 움직이지 않는 상황을 만들게 됩니다.
3. 삼덕정형외과의 오십견 치료 3단계 프로토콜
따라서 오십견 치료는 무조건 찢고 늘리는 것이 능사가 아닙니다.
치료의 순서가 무엇보다 중요합니다.
아프니까 스테로이드만 무작정 사용하는 것보다는 순리에 따라서 치료해야 합니다.
저희 삼덕정형외과에서는 다음과 같은 단계로 접근합니다.
STEP 1. 잠긴 스위치 풀기 (신경 차단 및 주사 치료)
가장 먼저 해야 할 일은 ‘비상사태’를 해제하는 것입니다. 관절 속의 염증을 줄이고, 신경이 근육을 과도하게 보호하려는 반사 작용을 꺼줘야 합니다.
- 치료법: 견갑신경과 액와신경 차단술(Nerve Block) 및 관절강 내 주사
- 효과: 통증 신호를 차단하여 뇌가 “이제 안전하구나”라고 느끼게 합니다. 이것 만으로도 꽉 잠겨있던 어깨가 부드럽게 풀리는 것을 경험할 수 있으며 어깨 관절낭에 의해서 굳어진 부분까지는 움직이는 경험을 할 수 있습니다.
STEP 2. 굶주린 근육 되살리기 (근육주사 치료)
관절 주머니가 풀려도 근육이 굳어 있으면 소용없습니다. 에너지가 고갈되어 딱딱해진 근육, 특히 겨드랑이 안쪽 깊숙한 곳의 근육들을 치료합니다.
- 치료법: 근육 회복주사(포도당 주사)
- 효과: 뭉친 근육의 매듭을 물리적으로 풀고 혈류를 다시 공급하여 근육이 원래의 탄력을 되찾도록 돕습니다.
근육 회복주사에 들어있는 PDRN과 포도당이 근육에 에너지를 공급하여 섬유화된 상태를 벗어나도록 돕습니다.
STEP 3. 관절 확장 및 움직임 재입력 (수압팽창술과 운동치료)
통증 스위치가 꺼지고 근육이 풀린 뒤에, 비로소 좁아진 관절 주머니를 넓히는 치료를 합니다.
- 치료법: 수압팽창술(Hydrodilatation) & 재활 운동치료
- 효과: 쪼그라든 관절낭을 생리식염수로 부드럽게 펴주고, 통증 없이 움직이는 올바른 패턴을 뇌에 다시 입력해 줍니다.
뇌의 비상신호를 껐기 때문에 물리적으로 남아있는 관절낭의 제한을 풍선을 부풀리듯 부풀려서 없애줍니다
이러한 3단계 치료를 거치면서 환자 분의 어깨가 무리하지 않고도 부드럽게 풀리는 경험을 하실 수 있게 됩니다.
글을 마치며
오십견, 무작정 아픔을 참고 견디는 운동만이 정답은 아닙니다. ‘왜’ 안 올라가는지를 정확히 파악해야 치료 기간을 단축할 수 있습니다.
- 관절이 아파서 신경이 잡고 있는 것인지
- 근육이 에너지가 없어서 굳어버린 것인지
- 정말 관절 주머니가 유착된 것인지
대구 삼덕정형외과에서는 이 단계를 정확히 구분하여, 환자분 상태에 딱 맞는 ‘맞춤형 잠금 해제’ 치료를 시행하고 있습니다. 억지로 꺾지 마시고, 내 어깨가 왜 잠겨있는지 먼저 확인하러 오세요.
여러분의 쾌유를 빕니다.
참고 및 주의사항
이 글은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 목적으로 작성되었습니다.
개인의 증상과 상태에 따라 치료 접근은 달라질 수 있으며,
구체적인 진단과 치료는 의료진 상담을 통해 결정되어야 합니다.